Wax Industri Nusantara

Van Indonesië naar warm kaarslicht

In Ngawi, op het Indonesische eiland Java, worden de kaarsen van Good to Give gemaakt door Wax Industri Nusantara. Achter iedere kaars schuilt een verhaal van vakmanschap, natuurlijke materialen en vooral van de mensen die ze maken.

In de kaarsenmakerij werken ongeveer 270 mensen. Het merendeel bestaat uit vrouwen uit Ngawi en de omliggende dorpen. Wax Industri kiest er bewust voor om een groot deel van de productie met de hand te doen. Waar machines werkzaamheden zouden kunnen overnemen, blijven hier juist mensen aan het werk. Meer handwerk betekent meer werkgelegenheid en daarmee inkomen en zekerheid voor meer lokale gezinnen.

Een van de mensen achter onze kaarsen is Marwiyah. Zij werkt al 24 jaar bij het bedrijf en is er vanaf het begin bij. In de loop der jaren heeft ze op verschillende afdelingen gewerkt en vrijwel het hele productieproces leren kennen. Inmiddels is ze supervisor van de productieafdeling en draagt ze haar jarenlange kennis en ervaring over aan anderen.

Haar verhaal krijgt inmiddels een bijzonder vervolg. Ook haar zoon is bij het bedrijf gaan werken. Daarmee is binnen hun familie een tweede generatie aan de slag bij Wax Industri. Een mooi voorbeeld van wat langdurige lokale werkgelegenheid kan betekenen.

Het maken van de kaarsen gebeurt in verschillende stappen. De was wordt eerst gesmolten en vervolgens in kleinere ketels gemengd met kleur. Daarna wordt de vloeibare was met de hand in mallen gegoten. Zodra de kaarsen zijn uitgehard, worden ze uit de mallen gehaald, gesneden, schoongemaakt en zorgvuldig afgewerkt. Tot slot worden ze verpakt en klaargemaakt voor hun reis naar Nederland.

Wax Industri is fairtrade gecertificeerd volgens de principes van de World Fair Trade Organization (WFTO). De medewerkers ontvangen minimaal een lokaal leefbaar loon. Omdat veel medewerkers een gezin hebben, reikt de impact van een baan verder dan de medewerker alleen. Een stabiel inkomen biedt gezinnen meer zekerheid en perspectief.

Voor Good to Give maakt Wax Industri onder andere onze set van drie gekleurde kaarsen. De kaarsen hebben verschillende hoogtes en lopen prachtig in kleur over van zacht off-white naar een diepere pasteltint. Ze worden gemaakt van stearine uit palm, een plantaardige grondstof. De gebruikte palmgrondstof is afkomstig van duurzaam geteelde palmbomen en de kaarsen zijn volledig vegan.

Naast deze set maakt Wax Industri ook onze grote geurkaars met sandelhoutgeur. Bij deze kaars komen verschillende Indonesische ambachten en verschillende groepen makers samen.

De kaars wordt gegoten in een grote aardewerken pot die op het eiland Lombok met de hand wordt gemaakt door vrouwen uit drie dorpen. Zij werken met klei uit lokale rivieren. De klei wordt gedroogd en gezuiverd en vervolgens met de hand gekneed en gevormd. Met water en een kiezelsteen wordt het oppervlak zorgvuldig glad gepolijst. Daarna worden de potten op traditionele wijze gebakken onder een laag hooi. Ook de buitenkant van de pot vertelt een verhaal. Rond het aardewerk wordt met de hand een net van rotan gevlochten. De lange rotanstengels worden hiervoor gespleten tot dunne, soepele stroken die vervolgens rondom de pot worden verwerkt. Daarna komen pot en kaars samen. De pot wordt gevuld met palmwas en krijgt de warme geur van sandelhout. Het resultaat is een grote geurkaars met ongeveer 100 branduren waarin verschillende materialen, technieken en ambachten uit Indonesië samenkomen.

En als de kaars uiteindelijk is opgebrand, hoeft het verhaal niet te eindigen. De handgemaakte aardewerken pot is veel te mooi om weg te gooien en kan opnieuw worden gebruikt, bijvoorbeeld als bloempot of woonaccessoire, of opnieuw worden gevuld met een kaars. Zo begint een kaars die bij ons thuis voor warmte en sfeer zorgt duizenden kilometers verderop. Bij mensen zoals Marwiyah en haar collega’s op Java, bij de vrouwen op Lombok die de aardewerken potten met hun handen vormen en bij de makers die het rotan vlechten.

Voor Good to Give zit juist daarin de waarde van een product: weten waar het vandaan komt, welke materialen ervoor zijn gebruikt en vooral wie de mensen zijn die het hebben gemaakt. Want achter iedere kaars staan mensen, families en vakmanschap. En soms zelfs twee generaties.